8.3.2 Descripción del direccionamiento IP

Una dirección IP es un número que se utiliza para identificar un dispositivo en la red. Cada dispositivo conectado en una red debe tener una dirección IP exclusiva para poder comunicarse con otros dispositivos de la red.

La dirección IP es similar a la dirección postal de una persona. Se conoce como una dirección lógica, ya que se asigna lógicamente en función de la ubicación del host. La dirección IP o dirección de red se basa en la red local, y un administrador de red la asigna a cada host.

Una dirección IP consiste en una serie de 32 bits binarios (unos y ceros). Resulta muy difícil para las personas leer una dirección IP binaria. Por ello, los 32 bits se agrupan en cuatro bytes de 8 bits, denominados octetos.

Las direcciones IP se clasifican en cinco grupos:

Clase A: Grandes redes, implementadas por grandes empresas y algunos países.

Clase B: Redes medianas, implementadas por universidades.

Clase C: Pequeñas redes, implementadas por ISP para las suscripciones de clientes.

Clase D: Uso especial para multicasting.
 
Clase E: Utilizada para pruebas experimentales.